Sebuah karikatur pendidikan menggambarkan beberapa binatang; gajah,  kera,  burung, ikan, gajah,  penguin, burung, dan  anjing,  berdiri  berjajar di bawah pohon. Di depan mereka ada seorang laki-laki yang sedang duduk  di belakang meja.  Laki-laki itu berujar, “Supaya seleksi adil, maka semua binatang harus menyelesaikan ujian memanjat pohon.”

Karikatur    tersebut menggambarkan   praktik  pendidikan   yang    menjauhkan   isi pengetahuan dengan konteks  kenyataan sehari-hari.   Alih-alih menguatkan kemampuan melakukan analisa  kritis pendidikan diturunkan makna menjadi kegiatan pembelajaran  yang sifatnya teknis  untuk mengingat kembali isi mata pelajaran dengan mengabaikan keterkaitannya dengan kenyataan sosial, politik, budaya dan kondisi  geografis yang  menjadi konteks  isi pengetahuan. Dengan   cara pembelajaran teknis  di sekolah, siswa dipaksa untuk  mengingat bagian dari  pengetahuan yang terpecah-pecah tanpa  bisa mengetahui relevansinya dengan kehdupannya sehari-hari.

Sebagai contoh,  pembelajaran Sejarah Nasional  sering dikaitkan dengan tujuan  moral seperti menumbuhkan rasa cinta tanah  air, meneladani kepahlawanan para  tokoh sejarah. Tidak ada  yang  salah dengan itu, tapi  pertanyaannya, “bagaimana rasa  cintah  tanah air siswa akan tumbuh hanya dengan menghafal persitiwa, tempat kejadian, dan tokoh-tokoh pelaku sejarah?” Rangkaian pertanyaan yang senada dapat juga diajukan untuk mendapatkan kejelasan relevansi mata  pelajaran yang lain  dengan kenyataan hidup yang  dihadapi siswa  sehari hari.  Terlebih kalau    target capaian   kompetensi  yang diharapkan  dari   mata pelajaran  hanya  diukur berdasarkan kemampuan menghafal rumus, definisi,  atau teori.

Paulo   Freire  menyebut pendidikan yang   isinya   hanya pengajaran untuk  menghafal kebenaran normatif  merupakan praktik  domestikasi. Dalam konteks  sosial  politik  di  Negara Brazil  di  jamannya,  domestikasi merupakan praktik menjinakkan atau  menguasai kesadaran masyarakat  dengan narasi yang   bertujuan melanggengkan kebenaran yang diproduksi oleh kekuasaan, baik kekuasaan politik maupun kekuasaan ekonomi. Penguasa politik berkepntingan melanggengkan  kekuasaannya dengan  menciptakan narasi kebenarannya  sendiri. Demikian juga  penguasa ekonomi, menentukan kebenaran yang  sesuai dengan standar kompetensi yang dibutuhkan  untuk melanggengkan  sistem kekuasaan  ekonomi. Karena  itu  Freire  menyebut domestikasi  sebagai  praktik  tindakan dehumanisasi., karena domestikasi  yang  dipraktikan melalui pendidikan gaya “bank” mengabaikan kodrat kemanusiaan.

Dalam   pandangan  Noam Chomsky, domestikasi  adalah praktik  indoktrinasi karena memaksakan doktrin kebenaran tunggal. Disadari  guru  atau tidak,  tindakan mengajar dengan cara  mentransfer pengetahuan begitu  saja kepada siswa merupakan bentuk  praktik indoktrinasi. Siswa tidak  diberikan ruang dan  kesempatan untuk  mempertanyakan, Ketaatan siswa dalam menerima pengajaran akan  diukur  pada saat  ujian melalui beberapa pertanyaan pilihan. Proses panjang  kegiatan  pembelajaran  satu   semester,  dua   semester  hanya ditentukan beberapa pertanyaan  pilihan   yang  dijawab dalam waktu hanya beberapa  menit.   Hanya   siswa yang mampu menduplikasi informasi yang  diajarkan guru yang  akan dinyatakan lulus.

Praksis Pendidikan Kontekstual

Dalam  suatu   acara Festival  Ide  Karya,  Gloria  Eva Tamariska  siswa kelas   8 SMPN 1 Ngablak,  mempresentasikan  proses pembelajarannya  tentang  tanaman  singkong. Ngablak adalah sebuah desa di Kabupaten Magelang, Jawa Tengah  yang  pernah dikenal sebagai desa penghasil singkong. Namun  masa kejayaan tanaman singkong di Ngablak  sudah cukup  lama hilang.

Keadaan  itu yang menggerakkan Gloria untuk mengetahui alasan mengapa singkong di Ngablak   semakin  jarang.  Kalau  sudah  berhasil menemukan  faktor  penyebabnya,  Gloria berencana untuk membudidayakan lagi singkong. Harapannya penduduk Desa Ngablak tertarik lagi untuk ikut membudidayakan tanaman singkong.

Rencana pembelajaran  dimulai dengan melakukan kajian.  Gloria mengumpulkan data melalui  wawancara   dengan  dua   nara   sumber  petani   Ngablak   yang   dikenal  menguasai pengetahuan  tentang singkong. Selain  wawancara,  pengetahuan lain  diperoleh dengan cara membaca buku  dan  jurnal  tentang tanaman singkong. Dari data  hasil  wawancara Gloria tahu lebih banyak tentang riwayat tanaman singkong di desanya.

Presentasi Gloria tentang pengalaman pembelajarannya melalui proyek singkong memberikan gambaran bahwa pengetahuan itu tidak tunggal. Proyek,  dalam pendidikan kontekstual, adalah praksis model pembelajaran memecahkan masalah tertentu dari kenyataan sehari-hari  yang   dihadapi  siswa.  Pembelajaran  berbasis  proyek  membawa   siswa  untuk mengenali keluasan spektrum dari suatu  masalah dalam kenyataan hidup sehari-hari.

Kajiannya  tentang  singkong menghantarkan  Gloria  pada  banyak pengetahuan baru. Gloria menjadi tahu  bahwa desanya menyimpan sejarah tentang singkong. Sejarah tidak hanya dimengerti sebagai kronologi  perisitiwa tetapi  juga  memberikan penjelasan tentang hal-hal lain yang  memengaruhi perubahan pilihan  penduduk Ngablak  untuk meninggalkan singkong. Selain belajar tentang sejarah, kajian  tentang singkong juga  mengajarkan pelajaran sosiologi terkait dengan perubahan sikap  sosial, pelajaran tentang biologi  terkait  jenis singkong dan  kandungan nutrisi,  tentang pelajaran geografi terkait  dengan jenis tanah  dan  manfaat tanaman singkong sebagai penahan longsor.

Proyek  Gloria bukan satu-satunya model proyek pembelajaran kontekstual. Produk hasil akhir  dari  proses pembelajaran yang  dbuat  Gloria  berupa sebuah ‘”tesis”, suatu  pernyataan tentang singkong yang  didukung argumentasi yang  dperoleh dari proses kajian yang  terencana. Banyak  siswa lain  yang  memilih  model proyek seperti yang  dipilih  Gloria dengan hasil  akhri berupa  pembuktian pengetahuan  baru.   Tetapi  tidak  sedikit   siswa  yang   mengakhiri proses pembelajarannya  dengan  mengekspresikan  temuan  pengetahuannya  dalam  wujud  karya kreatif.

Dengan   spektrum  yang   luas  maka   proses  pembelajaran  kontekstual membutuhkan intensitas pelibatan seluruh dimens kemampuan siswa, baik kemampuan akal rasional, keterampilan, maupun kemampuan emosional. Dibutuhkan  assesmen yang  terbuka untuk bisa mengenali perkembangan kemampuan siswa  secara menyeluruh. Kolaborasi guru  antar  mata pelajaran selain  bertujuan mengenali perkembangan kemampuan kognitif dari berbagai aspek mata  pelajaran, juga untuk mengenali perkembangan psikomotorik dan kedewasaan emosional. Kreatifitas,  intensitas, komitmen merupakan keutamaan  dasar  yang   dapat dinilai  dari  sikap kesabaran, ketekunan, percaya, diri, keterbukaan, kesanggupan siswa untuk bekerjasama dalam menuntaskan proses pembelajaran.